Група учених прийшла до висновку, що структури, які передували волоссю ссавців, з'явилися значно раніше, ніж прийнято вважати. Стаття, в якій описана робота біологів, опублікована в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences. Прес-реліз доступний на сайті Медичного університету Відня.
Волосся (або шерсть) забезпечує своїм "господарям" теплоізоляцію і механічний захист. До теперішнього часу учені вважали, що першими живими істотами, які обзавелися волоссям, були ссавці, і саме шерсть багато в чому визначила їх еволюційний успіх.
Автори даної роботи вирішили перевірити, у яких груп організмів присутні гени деяких білків, що входять до складу волоска. Учених цікавили гени певних кератинових білків, багатих амінокислотою під назвою цистєїн.
Вони вели "пошуки" в геномах людини, курки і ящірки аноліс. Дослідники виявили в геномі ящірки шість генів, що кодують такі білки. У курки присутній ген тільки одного з білків.
Учені змогли з'ясувати ймовірні функції двох з шести генів кератинових білків, знайдених у ящірки. Оскільки вони експресуються (тобто, з них відбувається синтез білка) в пальцях рептилій, автори дослідження припустили, що кодовані ними білки необхідні для формування кігтів (луски рептилій, волосся, нігті і кігті містять кератинові білки). Чотири інших білки імовірно необхідні для утворення лусок. Функція "волосяного" кератинового білка у курей наразі незрозуміла.
Відкриття учених може служити доказом того, що сучасні птахи, ссавці і рептилії - включаючи динозаврів - мали спільного предка, який міг "похвалитися" кігтями, що містять "волосяні" кератинові білки. Гіпотетична тварина існувала близько 300 мільйонів років назад. Провідний автор роботи, біолог Леопольд Екхарт (Leopold Eckhart) вважає, що власне еволюція волосся почалася саме з кігтів. Кератінові білки, що входять до її складу, спочатку "пристосувалися" для формування лусок, з яких, у свою чергу, утворилися волоски.
Дослідження учених викликало інтерес у фахівців, що займаються еволюцією. Проте питання про походження волосся вимагає додаткового опрацьовування. Деніс Хедон (Denis Headon) з Манчестерського університету, який вивчає розвиток шкір, вважає, що для з'ясування повної картини необхідно з'ясувати, як проходила еволюція волосяного фолікула - "кореневої" структури волоска, яка відсутня у птахів і рептилій.
Повернутися до списку новин →
